기면증 치료 방법

ㅁ기면증이란? 

기면증은 통상 일어나고 있는 낮 등의 시간대에, 스스로는 제어할 수 없는 과도한 졸음이 반복적으로 일어나는 것을 특징으로 하는 수면 장애로, 과면증의 일종입니다.

세계에서는 2,000명에 1명, 한국에서는 600명당 1명 정도의 비율로 발병한다고 하며, 어린이와 청년, 젊은 성인에게 많이 보이며, 발병의 피크는 14~16세로 알려져 있습니다.

낮의 졸음과 수면 등의 증상이 잘 알려져 있지만, 야간 수면에도 문제가 있는 경우도 있어, 각성과 수면이라는 각각의 상태를 적절하게 유지할 수 없는 것이 문제가 되기 쉬운 질환입니다.

ㅁ기면증의 원인은 무엇인가?

기면증의 원인은 흥분의 전달 혹은 억제에 작용하는 뇌내 물질의 일종, 오렉신의 결핍에 의한 가능성이 높은 것으로 알려져 있습니다.

사람의 몸에는 '각성', '논렘 수면', '렘 수면'의 3가지 상태가 있으며, 오렉신은 인간의 뇌를 그 안의 '각성'에 머무르는 역할을 하고 있습니다. 그것이 결핍됨으로써 뇌 속에 있는 수면과 각성의 전환이 불안정해지는 질환인 것으로 생각되고 있습니다.

지금까지의 연구에서, 90% 이상의 기면증이 있는 사람의 오렉신을 만드는 신경세포에 이상이 있다는 것이 밝혀지고 있습니다.

ㅁ기면증의 치료법은?

기면증 치료법은 주로 생활 요법과 약물 요법의 두 가지로 나뉩니다.

 1. 생활요법 
우선은 기면증은 수면에 관한 질환이라는 인식을 가지는 것으로 시작합니다. 주위의 사람 뿐만이 아니라, 본인도 낮의 졸음이나 잠이 질병이라고 하는 인식을 할 수 없는 것이 많기 때문입니다.

수면 기록표에 24시간의 수면과 각성 상태를 기록하고 의사로부터 규칙적인 생활을 보내도록 조언을 받습니다. 야간 충분한 수면 시간과 양질의 수면 확보는 증상을 줄이는 데 중요한 역할을합니다.
 
2. 약물 요법 
 중추 자극제로 졸음을 없애라. 
뇌의 기능을 활발화시키는 중추 자극제를 사용함으로써 낮 동안의 졸음을 억제할 수 있습니다. 이 약에는 의존성 문제가 있으므로 주치의와 상담하면서 사용을 결정합시다.

3. 항우울제로 렘 관련 증상 제거 

정동 탈력 발작과 수면 마비, 입면시 환각은 렘 수면과 관련된 증상으로 렘 관련 증상이라고합니다. 이러한 증상에는 렘 수면을 억제하는 작용이 있는 항우울제가 효과가 있다고 되어 있습니다.

4. 수면제로 수면 안정화 
기면증은 야간의 수면이 저해되고 있으므로, 수면제로 야간의 수면을 안정시키는 것으로 낮의 졸음을 예방하는 효과를 기대할 수 있습니다.

ㅁ 기면증과 유사한 질병  

낮에 강한 졸음을 느끼는, 기면증과 비슷한 질환에 「돌발성 과면증」이 있습니다.

돌발성 과면증의 경우는 낮 동안의 졸음이 지속되고, 깊은 잠을 자면 깔끔한 기면증과 달리, 깊은잠을 자도 회복감이 적다는 특징이 있습니다. 또, 입면시 환각 등, 꿈을 꾸는 기면증과 달리, 돌발성 과면증의 경우는 수면시에 꿈을 꾸는 것이 적다고 되어 있습니다.
 
 
 
요약 

기면증은  낮에 강한 졸음을 일으키는 과면증의 일종입니다. 세계 속에서도 한국인의 이환율은 높다고 말해지고 있음에도 불구하고, 국내에서는 '갑자기 잠드는 병'이라고 불리기도 하는 등 아직 이해가 진행되지 않은 질환이기도 합니다.

기면증을  올바르게 이해함으로써 질병의 조기 발견과 치료에 걸리고 사회 생활을 쉽게 보내는 것이 중요합니다. 생활에 지장이 나올 정도의 증상이 있는 경우는, 의료 기관을 진찰해 봅시다.